Ingenio San Francisco: quebró, Cuitláhuac entró al rescate con 1,600 mdp y… ¡nada!

La historia del Ingenio San Francisco adquiere una dimensión aún más relevante con la reciente declaratoria de quiebra del Ingenio San Pedro, también ubicado en Lerdo de Tejada. Mientras el primero representa un proyecto de reactivación que nunca logró concretarse pese al respaldo del gobierno estatal y la promesa de una inversión millonaria, el segundo refleja el deterioro de una industria que sí continuó operando durante algunos años, pero que finalmente sucumbió a problemas financieros y legales.
En conjunto, ambos casos evidencian el progresivo debilitamiento del sector azucarero en el municipio: primero con el fracaso del rescate del San Francisco y ahora con la desaparición jurídica del San Pedro, dejando a Lerdo de Tejada sin ninguno de los dos ingenios que durante décadas sostuvieron su economía y el empleo de miles de familias.
La coincidencia de ambos episodios ha convertido al municipio en uno de los ejemplos más representativos de la crisis estructural que enfrenta la agroindustria azucarera en Veracruz.
El 3 de abril de 2021, el entonces gobernador de Veracruz, Cuitláhuac García Jiménez, encabezó en Lerdo de Tejada el anuncio de la reactivación del Ingenio San Francisco El Naranjal, una de las industrias más importantes del sur del estado y que llevaba años sin operar.
Durante el evento, el Mandatario aseguró que el rescate era una "palabra cumplida" y afirmó que, gracias al respaldo del Gobierno de México y a la inversión privada, el ingenio volvería a producir azúcar, recuperando cientos de empleos y reactivando la economía regional.

https://www.veracruz.gob.mx/2021/04/03/rescate-del-ingenio-san-francisco-de-lerdo-palabra-cumplida-del-gobernador-cuitlahuac-y-el-presidente-andres-manuel/

La administración estatal informó que el proyecto contemplaba una inversión aproximada de 1,600 millones de pesos y que la planta sería modernizada para convertirse en una de las más importantes del país. Incluso, García Jiménez invitó públicamente a regresar un año después para constatar el funcionamiento de la factoría.
El proyecto estuvo estrechamente ligado al empresario Jorge Fabián Cárdenas Sosa, quien en ese momento era alcalde electo de Lerdo de Tejada, por Morena. Durante la presentación oficial, fue reconocido por el propio Gobernador como uno de los principales impulsores del rescate del ingenio mediante la empresa Comercializadora Grain South, la cual anunció la adquisición del complejo industrial con el apoyo y el respaldo del presidente de la JUCOPO en ese momento, Juan Javier Gómez Cazarín.
Sin embargo, conforme avanzaron los meses comenzaron a surgir cuestionamientos sobre la viabilidad jurídica de la operación y sobre la situación legal de la factoría, que arrastraba litigios derivados de su proceso de concurso mercantil y adeudos con trabajadores.
El proyecto sufrió un golpe definitivo cuando, en diciembre de 2021, Fabián Cárdenas fue detenido por autoridades estatales acusado inicialmente del delito de secuestro. Después de permanecer varios años sujeto a proceso, Cárdenas obtuvo su libertad tras resoluciones judiciales favorables. Para entonces, el proyecto de reactivación del Ingenio San Francisco ya había desaparecido de la agenda pública y nunca volvió a anunciarse un plan para poner nuevamente en marcha la planta.
Mientras el proyecto permanecía detenido, organizaciones de extrabajadores comenzaron a denunciar que la prometida rehabilitación nunca se materializó. Además, al exigir el pago de prestaciones laborales pendientes, señalaron que durante el tiempo en que el ingenio permaneció bajo control de particulares fueron retirados equipos, maquinaria y materiales que, aseguraban, disminuyeron considerablemente el valor industrial del complejo.
Estas acusaciones nunca derivaron en una reactivación de la planta ni en la recuperación de los empleos prometidos.

El estado actual del ingenio
Cinco años después del anuncio realizado por el Gobierno de Veracruz, el Ingenio San Francisco permanece sin producir una sola tonelada de azúcar. Las instalaciones continúan deteriorándose y el municipio de Lerdo de Tejada sigue enfrentando las consecuencias económicas del cierre de una industria que durante décadas fue el principal motor de desarrollo de la región.
No existe actualmente un proyecto público confirmado para rehabilitar la factoría, ni inversiones anunciadas por autoridades federales o estatales que permitan prever su reapertura.
Símbolo de las promesas incumplidas
Para los habitantes de Lerdo de Tejada, el Ingenio San Francisco representa hoy mucho más que una fábrica abandonada.
Es el recuerdo de una promesa gubernamental que generó expectativas de empleo, inversión y recuperación económica; un proyecto respaldado por el gobernador en funciones, vinculado con quien sería el siguiente alcalde del municipio y que terminó diluyéndose entre procesos judiciales, litigios mercantiles y el abandono de una de las industrias más importantes del sur de Veracruz.
Cinco años después del anuncio oficial, la imagen del ingenio permanece prácticamente igual que antes de aquella promesa de reactivación: instalaciones detenidas, empleos perdidos y una economía local que aún espera el renacimiento que nunca llegó.