Por pandemia, aumentó hambre en el mundo

El hambre en el mundo aumentó el año pasado bajo la sombra de la pandemia de COVID-19 y después de permanecer prácticamente sin cambios durante cinco años, la prevalencia de la desnutrición aumentó 1.5 puntos porcentuales en solo un año, alcanzando un nivel de alrededor de 9.9 por ciento, lo que incrementa el desafío de lograr el objetivo del Hambre Cero para 2030, así lo considera el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2021. Transformar los sistemas alimentarios para la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición y dietas saludables asequibles para todos.

El estudio publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), estima que entre 720 y 811 millones de personas en el mundo pasaron hambre en 2020. Si comparamos estas cifras con el año 2019, vemos que entre 118 y 161 millones de personas más pasaron hambre.



Asimismo, en comparación con 2019, el año pasado aproximadamente 46 millones más de personas más se vieron afectadas por el hambre en África, 57 millones más en Asia y unos 14 millones más en América Latina y el Caribe..

“Las nuevas proyecciones confirman que el hambre no se erradicará para 2030 a menos que se tomen medidas audaces para acelerar el progreso, especialmente acciones para abordar la desigualdad en el acceso a los alimentos. Todo lo demás es constante, alrededor de 660 millones de personas aún podrían enfrentar el hambre en 2030, en parte debido a los efectos duraderos de la pandemia en la seguridad alimentaria mundial: 30 millones de personas más que en un escenario en el que la pandemia no hubiera ocurrido”.

El informe elaborado por cinco agencias dependientes de la Organización de Naciones Unidas (ONU) expone que, si consideramos no solo a quienes no tuvieron una alimentación suficiente, sino también a quienes no accedieron a una adecuada, existen más de 2 mil 370 millones de personas en esta situación, es decir “casi una de cada tres personas en el mundo”. Esta cifra es igual a la de los cinco años anteriores combinados y representa un aumento de casi 320 millones de personas en solo un año.



El estudio también calcula que el año anterior cerca del 12 por ciento de la población mundial padecía inseguridad alimentaria grave, lo que representa 928 millones de personas, 148 millones más que en 2019.

A nivel mundial, la desnutrición en todas sus formas sigue siendo un reto, indica. Aunque, todavía no es posible explicar completamente el impacto del COVID-19 debido a limitaciones de datos, se estima que el año pasado el 22.0% (149.2 millones) de los niños menores de 5 años sufría retraso del crecimiento, el 6.7% (45.4 millones) sufría emaciación y el 5.7% (38.9 millones) tenían sobrepeso, y se espera que las cifras reales, en particular para el retraso del crecimiento y la emaciación, sean más altas debido a los efectos de la pandemia.

Los especialistas de FAO, FIDA, OMS, PMA y UNICEF consideran que “el alto costo de las dietas saludables, junto con los altos niveles persistentes de desigualdad de ingresos, puso las dietas saludables fuera del alcance de alrededor de 3 mil millones de personas, especialmente los pobres, en todas las regiones del mundo en 2019. Esta cifra es ligeramente menor que en 2017 y probablemente aumente en la mayoría de las regiones en 2020 debido a la pandemia de COVID-19”.



A nivel mundial, el mundo no está en camino de lograr las metas para 2020 en cualquiera de los indicadores de nutrición, indican. “La tasa actual de progreso en el retraso del crecimiento infantil, la lactancia materna exclusiva y el bajo peso al nacer es insuficiente, y el progreso en el sobrepeso infantil, la emaciación infantil, la anemia en las mujeres en edad reproductiva y la obesidad adulta están estancados o la situación está empeorando”.

La crisis por el COVID-19 probablemente ha afectado la prevalencia de múltiples formas de desnutrición y podría tener efectos duraderos más allá de 2020, como ya estamos viendo en 2021, refieren. “Estos se agravarán a través de los efectos intergeneracionales de la desnutrición y los impactos resultantes en la productividad, por lo que se requieren esfuerzos excepcionales para abordar y superar los efectos de la pandemia”.

Los expertos afirman que los conflictos, la variabilidad climática y los extremos, y las desaceleraciones y recesiones económicas, exacerbadas por la pandemia, son los principales impulsores de la inseguridad alimentaria y la desnutrición, mismas que continúan aumentando tanto en frecuencia como en intensidad, y ocurren con mayor frecuencia en combinación.



“En 2020, casi todos los países de ingresos bajos y medianos se vieron afectados por las recesiones económicas inducidas por la pandemia, y el aumento en el número de personas desnutridas fue más de cinco veces mayor que el mayor aumento de la desnutrición en las últimas dos décadas”.

Derivado de todo lo anterior, el informe considera que cambiar a dietas saludables que incluyan consideraciones de sostenibilidad puede contribuir a reducir los costos de salud y cambio climático para 2030, porque los costos ocultos de estas dietas son menores en comparación con los de los patrones de consumo actuales.

Además, la coherencia en la formulación y aplicación de políticas e inversiones entre los sistemas alimentarios, sanitarios, de protección social y medioambientales también es fundamental para aprovechar las sinergias hacia soluciones de sistemas alimentarios más eficientes y eficaces para ofrecer dietas saludables asequibles, de forma sostenible e inclusiva, puntualiza.



“Las instituciones y los mecanismos de gobernanza eficaces e inclusivos, además del acceso a la tecnología, los datos y la innovación, deben servir como importantes aceleradores en las carteras integrales de políticas, inversiones y legislación destinadas a transformar los sistemas alimentarios”, añade.

“Se necesitan enfoques de sistemas para construir carteras coherentes de políticas, inversiones y legislación y permitir soluciones beneficiosas para todos mientras se gestionan las compensaciones; Estos incluyen enfoques territoriales, enfoques ecosistémicos, enfoques de sistemas alimentarios de los pueblos indígenas e intervenciones que abordan sistemáticamente las condiciones de crisis prolongadas”, concluye.