Tepatlaxco, en la región Córdoba, tiene potencial turístico: Alvin La Vaughn Landry

Tepatlaxco tiene café, identidad, paisajes y una población vinculada al trabajo del campo, pero todavía no ha logrado convertir ese patrimonio en una actividad turística capaz de generar mayor derrama económica para sus habitantes.

Esa es la oportunidad que observa Alvin La Vaughn Landry, empresario estadounidense, fundador de La Villa Coffee y director ejecutivo de La Villa Specialty Grade Coffee Company, quien considera que esta comunidad veracruzana tiene condiciones para convertirse en un destino atractivo para visitantes nacionales y extranjeros.

Desde su perspectiva, Tepatlaxco representa uno de los muchos pueblos mexicanos que cuentan con recursos suficientes para desarrollar una oferta turística propia, pero que enfrentan el desafío de hacer visibles, accesibles y comercializables sus atractivos. “Es un lugar hermoso, es un lugar único; tiene café, tiene gente trabajadora y es típico de muchos pueblos mexicanos donde hay mucho que ofrecer”, expresó.

Su planteamiento no se limita a que Tepatlaxco sea un lugar que vale la pena visitar. El reto, sostiene, es que el turismo pueda convertirse en una oportunidad económica para productores, comerciantes, prestadores de servicios y familias de la comunidad.

Uno de los principales problemas de municipios con características similares, explicó, es que sus propios habitantes pueden llegar a no dimensionar el valor de los recursos que tienen frente a ellos. Mientras algunas comunidades han comenzado a recuperar espacios, organizar recorridos y desarrollar productos turísticos, otras han dejado pasar oportunidades por falta de promoción, inversión o una estrategia para aprovechar sus atractivos. En Tepatlaxco, el café podría ser uno de los principales puntos de partida.

Pero para que una actividad como la Ruta del Café tenga un verdadero impacto económico, no basta con producir el grano. El desafío está en construir alrededor de él una experiencia que permita generar ingresos adicionales: recorridos, degustaciones, venta de productos, gastronomía, hospedaje, artesanías y otros servicios. Es ahí donde, de acuerdo con la visión del empresario estadounidense, existe una oportunidad todavía poco explotada.

Landry identifica uno de los principales obstáculos en la falta de promoción. “Siempre es la publicidad. Tú puedes tener el mejor producto del mundo, pero si la gente no sabe que existe, nunca va a poder aprovecharlo”, afirmó.

En el caso de Tepatlaxco, el reto sería llevar la Ruta del Café y la oferta de la localidad más allá de su entorno inmediato y lograr que potenciales visitantes de otras ciudades conozcan qué pueden encontrar y vivir en el municipio. Para ello, además de difusión, se requiere una oferta capaz de responder a la llegada de turistas. Carreteras y accesibilidad, señalización, espacios públicos, hospedaje, restaurantes, recorridos, capacitación, seguridad, servicios y mecanismos de comercialización son algunos de los elementos que determinan si un sitio con potencial puede convertirse realmente en destino.

Landry consideró que las experiencias auténticas pueden convertirse en un factor de atracción para habitantes de grandes ciudades que buscan conocer otras formas de vida y otros paisajes. “Hay gente que conoce la ciudad y nada más conoce la ciudad. Nunca han salido de la Ciudad de México. ¿Qué tal estar un día o 2 días en Tepatlaxco? Te lo juro, les cambiaría la perspectiva”, expresó.

El desafío será conseguir que ese visitante no solamente llegue, sino que encuentre razones para quedarse, consumir y regresar. Landry reconoció los esfuerzos para impulsar la denominada Ruta del Café, proyecto que busca fortalecer la identidad cafetalera de la región y que, según señaló, se encuentra cerca de alcanzar un reconocimiento importante. El siguiente paso, dijo, es posicionarla fuera de la comunidad.

En términos económicos, esto significa pasar de un proyecto conocido localmente a un producto turístico que pueda competir por la atención de visitantes de otros puntos del País e incluso del extranjero. “Qué agradable sería que cuando la gente venga tenga una experiencia agradable y regrese a México, a Tijuana o a Mérida diciendo: ‘Fui a Tepatlaxco y no tienes idea de la experiencia que tuve con su gente’”, comentó.

Esa recomendación de boca en boca, considera, puede convertirse en una de las herramientas más importantes para posicionar el municipio.

El empresario estadounidense destacó además el trabajo de Adán Nieva para promover Tepatlaxco y la Ruta del Café. Señaló que muchos habitantes de comunidades mexicanas emigran hacia ciudades como Cuernavaca, Guadalajara o incluso al extranjero en busca de mejores oportunidades. Con ello, los pueblos pierden población, consumidores y, en algunos casos, personas que podrían participar en nuevos proyectos productivos. Por ello, consideró significativo que existan liderazgos dispuestos a regresar su atención hacia sus comunidades de origen y buscar alternativas para impulsar su desarrollo.